Le tout premier des environ deux cents
Apple I produits sera bientôt mis aux enchères chez Christie's à Londres. L'
Apple I possédait une conception extrêmement élégante, œuvre de Steve Wozniak : il n'utilisait qu'une soixantaine de puces, point de départ de la philosophie d'Apple qui veut que l'intérieur d'une machine se doive d'être aussi beau que l'extérieur — même si un nombre plus limité de puces veut aussi dire un coût plus bas, et donc une marge plus haute.
Assemblé dans le garage de la maison des parents de Jobs, l'Apple I était vendu pour 666,66 $, le prix de la seule carte-mère. Steve Jobs réussit à arracher un contrat auprès de Byte, qui lui commanda 500 exemplaires de l'Apple I — 25.000 dollars : le magasin se faisait une marge de 30 % sur le prix de vente, les deux Steve empochant 50 % sur le reste du prix, déjà une très jolie marge, justement. Contrairement à l'Altair 8800 qui faisait fureur à l'époque dans le petit milieu de l'informatique, l'
Apple I incluait un gestionnaire de clavier en lieu et place d'interrupteurs, et les informations pouvaient sortir sur un écran de télévision plutôt que sur une rangée de diodes : une véritable révolution.
Il fallait néanmoins entrer 3.000 caractères pour mettre en place l'interpréteur BASIC, ce qui prenait 20 minutes à Woz, qui le connaissait pourtant par cœur : arriva bientôt un adaptateur de lecteur de cassettes pour l'
Apple I, fourni pour 75 $ avec la cassette contenant le BASIC de Wozniak. Byte vendait l'
Apple I dans un boîtier en bois fabriqué par un ébéniste local, mais l'Apple II fut le premier vrai micro-ordinateur d'Apple, dont le circuit fut pensé par Wozniak, et le boîtier par Jobs.
Ce 23 novembre, Christie's mettra donc aux enchères le tout premier exemplaire de l'
Apple I, un véritable morceau d'histoire de l'informatique, fourni avec ses manuels originaux et une lettre signée de la main de Steve Jobs. Il ne resterait qu'une cinquantaine d'Apple I en circulation : le numéro 82 s'est vendu pour 50.000 $ cette année, le prix moyen étant autour de 15 à 20.000 $, mais celui-ci sera proposé aux acheteurs, geeks fortunés et musées, pour la bagatelle de 150.000 £, environ 170.000 €.
(Source : MacGénération)
