IFI Patents a publié sa liste des sociétés les plus actives dans le domaine du dépôt de brevets et de modèles aux États-Unis. Pour la dix-huitième année de rang, c'est IBM qui l'emporte, avec 5.896 brevets accordés par l'USPto (U.S. Patent and Trademark Office). Big Blue a ainsi déposé plus de brevets en cinquante-six semaines qu'elle n'en a déposés pendant les cinquante premières années de son existence, c'est-à-dire de 1911 (elle s'appelle alors CTR) à 1961 (elle compte à ce moment-là plus de 100.000 employés). Pour la première fois, Apple rentre dans le top 50 avec pas moins de 563 brevets accordés.

Le top 10 est quasiment identique à celui de 2009 et représente des géants de la R&D : Samsung (2e, 4.551 brevets), Microsoft (3e, 3.094 brevets), Canon (4e, 2.552 brevets) Panasonic (5e, 2.482 brevets), Toshiba (6e, 2.246 brevets), Sony (7e, 2.150 brevets), Intel (8e, 1.653 brevets), LG (9e, 1.1490 brevets), HP (10e, 1.480 brevets). IBM est la première société à passer les 5.000 brevets en un an, alors qu'avec dix fois moins de brevets, Apple est la 46e société la plus active : c'est une progression de 94 % en un an.

L'année 2010 est assez particulière sur le plan de la propriété intellectuelle aux États-Unis : depuis sa fondation en 1790, l'USPto a dû traiter plus de 8 millions de demandes brevets et pas loin de 80 millions de dépôts de marques, accumulant un certain retard. En 2008, l'Office américain des brevets avait ainsi 1,2 million de brevets en retard. Le projet Exchange a permis de réduire cet arriéré à 750.000 à l'été 2010, une activité supplémentaire qui peut expliquer en partie ces fortes augmentations. L'an dernier a aussi marqué le début d'une guerre tous azimuts dans le domaine de l'électronique mobile, tout particulièrement en ce qui concerne la téléphonie, les principaux acteurs ayant « sécurisé » des terrains de propriété intellectuelle bien durs à ne pas violer. Apple tient une large place dans ces affrontements, notamment grâce à ses quelques centaines de brevets formant la base de l'iPhone et des appareils iOS tels qu'on les connaît.