Intel a reconnu un problème avec ses nouveaux chipsets "Cougar Point" utilisant ses nouveaux processeurs Core i5 et i7 Quad Core "Sandy Bridge". Le processeur en lui-même n'est pas concerné, c'est le port SATA à l'intérieur du chipset qui peut "se dégrader" au fil du temps explique le fondeur. Et avoir in fine un impact sur les performances des disques durs et graveurs de DVD branchés dessus.

Le problème - d'ordre matériel - a été identifié et de nouvelles versions de ce chipset sont entrées en production. Intel avait déjà commencé à fournir des OEM avec ce chipset depuis le 9 janvier mais dans de faibles quantités affirme-t-il. Les utilisateurs de ces chipsets peuvent continuer à les utiliser en toute confiance précise le fondeur.

Les lots écoulés pourront néanmoins faire l'objet d'un rappel. Le coût de cette opération de remplacement et de réparation est évalué à 700 millions de dollars par Intel. Les nouveaux chipsets seront livrés vers la fin février mais le rythme de croisière ne sera pas retrouvé avant le mois d'avril.

A voir dans quelle mesure cela peut affecter les plannings d'Apple qui utilise justement des quad Core i5 et i7 dans ses iMac, mais pas nécessairement avec les cartes mères standard d'Intel.

Intel France nous a donné les précisions suivantes :

“Nous ne rappelons pas les chipsets, nous incitons nos partenaires à accepter tous les retours de produits, et leur demandons d’arrêter la livraison de cartes mères actuellement en stock. Intel dédommagera ensuite ses partenaires. Le bug identifié concerne les ports SATA 2 à 5, qui peuvent voir leurs performances se dégrader dans le temps, les ports 0 et 1 (SATA 6Gbps) ne sont eux pas impactés. A titre d’exemple, un ordinateur portable doté d’un lecteur optique et d’un disque dur connecté sur le port 0 et le port 1 ne verra pas de bug. Les chipsets buggés seront remplacés par un nouveau stepping, le B3, dès fin février. Un retour à la normale de la production est prévu pour mars.”.

NdR : le communiqué américain d'Intel parle bien d'avril "The company expects to begin delivering the updated version of the chipset to customers in late February and expects full volume recovery in April."