AirPrint est l'une des nouveautés majeures d'iOS 4.2. On peut désormais imprimer des documents ou photos directement depuis un iPhone, iPod touch ou iPad, sans même passer par un ordinateur. Pour le moment, une imprimante compatible AirPrint en natif est nécessaire : elles sont encore peu nombreuses, mais gageons que le nombre d'imprimantes compatibles va augmenter à l'avenir.

Pour l'heure, seules les imprimantes HP compatibles ePrint fonctionnent avec AirPrint : la liste est disponible sur le site d'Apple ( ici ).



La Photosmart Wireless série B110 est une imprimante assez classique, un bloc noir composé d'un scanner à plat sur le dessus et d'un bac à papier qui sert aussi de bac de réception. Un écran de contrôle en couleur placé sur le devant permet de contrôler l'ensemble des fonctionnalités de l'imprimante.

L'imprimante est parfaitement autonome : une fois branchée, la Photosmart Wireless B110 peut servir de photocopieur indépendant ou encore d'imprimante autonome à partir d'une carte SD ou MMC, ou un terminal iOS.

HP a inclus dans son produit une puce WiFi compatible avec les normes G et N. La connexion se fait via l'écran couleur et les flèches tactiles disposées de part et d'autre. On regrette d'ailleurs vivement que l'écran ne soit pas tactile, la saisie de la clé WEP ou WPA du réseau est ainsi vraiment fastidieuse.
Elle est d'autant plus fastidieuse que vous devrez répéter la procédure plusieurs fois : à chaque extinction de l'imprimante, les paramètres WiFi sont oubliés par l'imprimante et il faudra refaire toute la procédure au redémarrage. Espérons que ce ne soit qu'un bug et que HP le réglera par une future mise à jour, l'imprimante pouvant en effet se mettre à jour via le réseau Internet.


HP propose une adresse mail spécifique qui permet d'envoyer un fichier à imprimer à distance.
En outre, HP a intégré des "applications" qui sont en fait des accès simplifiés à quelques contenus disponibles sur Internet. On pourra ainsi imprimer des grilles de sudoku, des feuilles de musique avec portées ou encore des coloriages avec illustrations Dreamworks et Disney, ou bien des actualités issues du site de Yahoo.
Ces applications fonctionnent très bien, même si tout le contenu est en anglais.



AirPrint permet d'imprimer différents contenus depuis un terminal iOS compatible (iPad, iPhone 4 et 3GS, iPod touch 4 et 3). iOS 4.2 est nécessaire, ainsi qu'une imprimante compatible. À terme, toute imprimante reliée à un Mac ou PC et partagée sur le réseau local fonctionnera avec AirPrint, mais la fonction n'est pas encore activée.

AirPrint est également limité à quelques applications : par défaut, on peut imprimer un mail, une ou plusieurs photo(s) et une page Internet. On ne comprend pas pourquoi Apple n'a pas ajouté l'impression dans l'application Notes, même si vous pouvez vous envoyer la note par mail avant de l'imprimer. On a vu plus pratique…

Le fonctionnement d'AirPrint est extrêmement simple. L'impression se lance depuis l'application du document à imprimer : des boutons "Imprimer" ont été ajoutés dans les applications concernées. Il suffit de choisir une imprimante et le nombre de copies pour lancer une impression. Apple a choisi de proposer une solution extrêmement simple, avec le minimum d'options. Impossible ainsi de changer la qualité de l'impression (mode brouillon), de passer en noir et blanc s'il s'agit d'une imprimante couleur, ou encore de modifier la taille de l'impression.


Une fois l'impression commencée, une nouvelle icône apparaît dans la barre du multitâche (doucle-clic sur le bouton home). Cette icône indique le nombre de tâches d'impression en cours et un tapotement amène un pop-up sur iPad, un écran sur iPhone et iPod touch avec la liste des documents en cours d'impression.

En tapotant un document, on accède aux détails le concernant : imprimante choisie, nombre de copies, mode recto-verso actif, heure du lancement et état. On peut supprimer l'impression d'ici, ou le faire depuis la liste des documents en cours d'un glissement de doigt.


Tout se fait en arrière-plan, vous n'êtes ainsi pas du tout obligés de passer par ces écrans. En cas d'incident, si l'impression ne se déroule pas comme prévu, une notification apparaîtra pour vous permettre d'intervenir.

Concrètement, qu'imprime-t-on avec AirPrint et la Photosmart B110 de HP ? L'utilisation d'AirPrint est vraiment très simple avec cette imprimante. Une fois l'imprimante configurée pour accéder au réseau WiFi, on peut immédiatement imprimer avec un terminal iOS, à la seule condition qu'il soit connecté au même réseau WiFi que l'imprimante. La Photosmart est compatible avec la norme WiFi N et l'envoi de documents, même lourds, est rapide.

L'impression d'un mail n'appelle pas vraiment de commentaire, le rendu est identique à celui de Mail sur Mac OS X. Une image ou photographie est envoyée au format standard 10 x 15, quelles que soient la configuration de l'imprimante, les tailles du papier fourni, ou le format de l'image en entrée. Le manque d'options pose ici vraiment problème : impossible d'imprimer une image en A4, par exemple. Notons que l'imprimante testée ici est capable d'imprimer sans marge : en utilisant un papier photo 10 x 15, on obtient une photo directement insérable dans les albums photo "à l'ancienne".

On regrette pégalement de ne pas pouvoir choisir plus précisément ce que l'on imprime : avant de voir le résultat sur papier, on ne sait ainsi même pas le nombre de pages imprimées.

Avec AirPrint, Apple simplifie indéniablement le processus d'impression depuis un terminal iOS. Mais des solutions existaient déjà avant AirPrint et elles ne disparaissent pas avec iOS 4.2. Elles ont toujours un rôle à jouer, notamment pour régler plus finement les options d'impression.

AirPrint Vs HP iPrint

HP propose sa propre application, HP iPrint 3.0 en français et gratuite (pour iPhone/iPad ici ) qui permet non seulement d'imprimer depuis un terminal iOS, mais aussi de scanner des documents à distance. Très complète, l'application sert également de sauvegarde de documents ajoutés via iTunes, via une connexion WiFi ou encore via l'ouverture d'un fichier dans l'application Mail directement sur le terminal. Les fichiers sont sauvegardés dans deux dossiers (Images et Documents), mais on a aussi accès à la photothèque du terminal.

HP iPrint propose d'imprimer directement après avoir pris une image avec l'appareil photo d'un iPhone ou iPod touch. On peut également scanner un document si l'imprimante utilisée en contient un. La procédure est la même que sur un ordinateur : aperçu, recadrage le cas échéant, puis numérisation. Il n'y a aucune option sur la qualité de numérisation. Le résultat peut être soit directement imprimé, soit enregistré dans l'application (on pourra ensuite l'exporter dans la photothèque du terminal).

L'impression dans HP iPrint offre beaucoup plus d'options que l'impression AirPrint, mais elle reste très simple. Les options concernent le format du papier, la taille de l'image, le type de papier (normal ou photo), mais aussi la source du papier (si votre imprimante en propose plusieurs).


Ainsi, AirPrint n'a pas rendu inutiles les solutions alternatives et si vous possédez une imprimante HP, l'application dédiée est plutôt bien faite et devrait se révéler utile. On regrette néanmoins qu'elle ne soit pas multitâche : on doit ainsi la laisser au premier plan pendant toutes les opérations, sous peine d'interrompre immédiatement le scan ou l'impression en cours.

Apple a réussi à simplifier le processus pour que tout se fasse très simplement, sans aucune configuration. On choisit l'élément à imprimer, et on imprime, c'est aussi simple que cela.

Cette simplicité ne s'est pas faite sans concessions. AirPrint est ainsi encore très limité : pas d'impression vers des imprimantes partagées sur un réseau, seule l'impression vers une des rares imprimantes compatibles AirPrint en natif est prise en charge. Pour l'heure, l'impression selon Apple ne fonctionne vraiment que si l'on achète une de ces imprimantes, mais on peut espérer que le nombre d'imprimantes compatibles va augmenter dans les prochaines semaines. Espérons aussi qu'Apple ajoutera rapidement l'impression par une imprimante partagée sur le réseau.

L'autre concession est le nombre d'options proposées. On sait qu'Apple aime simplifier les processus, mais l'entreprise est allée un peu loin avec AirPrint. On aimerait au moins changer les formats pour les images ou connaître à l'avance le nombre de pages imprimées. De même, la qualité d'impression est une option que l'on aimerait pouvoir modifier. On sent qu'Apple n'a pas voulu se froisser avec les fabricants d'imprimante : le niveau des cartouches d'encre risque ainsi de baisser beaucoup plus vite avec votre iPhone ou iPad, par rapport à une impression depuis un ordinateur.


Reste que si vous avez besoin d'imprimer depuis votre iPhone ou iPad, AirPrint est la solution la plus simple et la plus efficace. Seule contrainte, acheter une imprimante compatible, ou activer la fonction sur Mac OS... (lire : Imprimer depuis son iPhone/iPod Touch/iPad via Mac OS X 10.6.5 ici )